Запрет на запуск моторных водных судов в Дьюнидине
Комиссия города Дьюнидин проголосовала за запрет запуска и посадки моторных водных судов вдоль южной стороны косы. Решение принято единогласно — все пять членов комиссии поддержали новое постановление, которое закрывает примерно тысячу футов береговой линии, ранее доступной для запуска прямо с пляжа.
До голосования почти два года из-за повреждений косы после ураганов район был закрыт для запуска моторных судов: штормы нанесли ущерб дороге и вызвали эрозию, и пока округ выполнял ремонтные работы на проезжей части и береговой линии доступ к пляжу для запуска лодок не осуществлялся.
Городской менеджер Дженнифер Брамлей указала на изменения, которые произошли за время закрытия: наблюдается возрождение морских трав и местной дикорастущей фауны; исчезли проблемы с парковкой и мусором. Служба шерифа округа Пинеллас задокументировала восемьдесят инцидентов, связанных с гидроциклами, за период с начала 2022 года по апрель 2026 года. По данным начальника пожарной службы Майкла Хандоги, зафиксированы две летальные аварии с участием гидроциклов с 2020 года.
Член комиссии Нэнси Шмидт сообщила, что комитет годами сталкивался с дорожными заторами, необходимостью полицейского присутствия, проблемами, связанными с арендой и другими трудностями, обусловленными большим количеством личных моторных судов в этом районе. По её словам, решение не было продиктовано заботой о морских травах: «Наше решение совершенно не связано с морскими травами. Оно действительно было связано со множеством проблем, с которыми мы сталкиваемся на косе из‑за большого количества гидроциклов и ресурсов, требовавшихся для решения этих вопросов».
Исследование Университета Флориды картографировало повреждения морских трав, вызванные движением судов, в окрестностях этого участка. Наиболее серьёзные повреждения отмечены чуть южнее, в районе острова Каладеси: порезы от винтов, посадки на мель и взвешивание донного ила волнами от прихода судов снижают качество среды обитания для рыб и других животных. Такие рубцы на травяном покрове иногда восстанавливаются в течение многих лет или десятилетий.
Вице-мэр Роберт Уокер отметил, что штормы изменили рельеф дна и береговую линию вокруг места запуска. Уокер, который является капитаном парома до острова Каладеси, описал расширение песчаных отмелей, образование мелей и сужение подходной зоны, откуда раньше запускались гидроциклы. «Речь идёт в основном о двух вещах, — сказал он. — Первое — безопасность, и второе — отсутствие необходимой инфраструктуры».
Принятый норматив не запрещает эксплуатацию гидроциклов и других моторных судов в водах залива Сент‑Джозеф или во Внутреннем водном пути; запрещён только запуск с указанного участка береговой линии. Мэр Мо́рин (Мо) Фриней заявила, что прежняя практика перестала соответствовать масштабу происходящего в городе: «Всего слишком много — слишком много проблем с безопасностью, слишком много транспортных вопросов, с которыми мы имеем дело».