Почему сроки запуска миссии NASA Artemis 2 на Луну так коротки?

NASA готует Artemis 2: новейшая эра пилотируемых миссий к Луне

NASA активно готовится к запуску Artemis 2, первой пилотируемой миссии на Луну за более чем полвека. Эта важная программа призвана не только вернуть человека на лунную поверхность, но и заложить основу для будущих миссий на Марс.

Согласно данным космического агентства, Artemis 2 имеет несколько потенциальных дат запуска в ближайшие месяцы: с 6 по 9 марта и 1, 3-6 и 30 апреля. Окно старта длится 120 минут почти во всех этих датах, за исключением 11 марта, когда оно составит 115 минут. Всего у миссии будет лишь 11 возможностей для старта в течение 61 дня, что ограничено не только техническими параметрами, но и состоянием погоды.

Причины столь ограниченного количества стартов заключаются в сложностях орбитальной механики и специфических требованиях к миссии. После старта с Космического центра Кеннеди в Флориде ракета Space Launch System (SLS) отправит капсулу Orion на орбиту высокой Земли. Здесь астронавты, включая канадца Джереми Хансена и NASA-овцев Рейда Уайзмана, Виктора Гловера и Кристину Кох, проведут различные проверки, чтобы убедиться в готовности капсулы к полету.

Миссия Artemis 2 предполагает использование «гибридной» траектории — капсула не будет направляться напрямую к Луне, вместо этого Orion совершит маневр «свободного возвращения», используя силы притяжения Луны для экономии топлива при возвращении на Землю. Важной частью подготовки является необходимость, чтобы капсула не находилась в тени более 90 минут подряд — это требуется для получения солнечной энергии и поддержания оптимальной температуры на борту.

Как подчеркнули специалисты NASA, рабочие окна для запуска также необходимо синхронизировать с траекторией возвращения на Землю и конкретным профилем входа в атмосферу. Первая попытка «мокрой репетиции» завершилась раньше срока из-за утечки жидкого водорода, что исключило февраль как возможный месяц старта. Однако NASA обещает, что повторная попытка пройдет в ближайшие дни.

Стоит отметить, что задержки в подготовке к запуску не являются новинкой для Artemis. Миссия Artemis 1 также столкнулась с проблемами, но завершилась успешно в конце 2022 года. По словам Лори Глейз, исполняющей обязанности замдиректора по развитию систем исследования NASA, у команды остается много возможностей для старта в будущем: «У нас есть возможности в каждом месяце, и если это необходимо, мы продолжим».

Эта миссия имеет историческое значение: ни один астронавт не покидал низкую околоземную орбиту с декабря 1972 года, когда четыре астронавта Apollo 17 вернулись с Луны. Artemis 2 станет важным шагом в новой эры лунной исследовательской программы, нацеленной на дальнейшую колонизацию Луны и подготовку к более дальним миссиям, включая перспективу полета на Марс.

Сложности, связанные с запуском Artemis 2 и поддержкой необходимых условий для успешного старта и завершения миссии, подчеркивают важность технологии и научного подхода в космической отрасли. Поэтому экспертное сообщество даже в условиях неопределенности остается оптимистично настроенным по поводу успешного результата этой амбициозной миссии.